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Este
pionero y genio del cine nació en Wisconsin,
Estados Unidos, el 6 de mayo de 1915. Sus películas,
verdaderas obras maestras, no fueron su único
aporte al cine; Welles fue, por sobre todo, un
renovador de los recursos estéticos y
narrativos de la pantalla grande, gracias a su
tratamiento innovador de la cámara, al montaje,
a sus decorados, a la iluminación y a su tan
particular lenguaje cinematográfico.
Este actor, director, guionista y
productor fue también adicto a las comidas y a
las mujeres:
en 1934, con tan sólo 19 años, se casó
con la actriz Virginia
Nicholson, con quien tuvo en 1937 a Christopher
Feder. Dos años después se divorció y, en
1943, se casó con la famosa Rita
Hayworth. Al año siguiente, nació de esta
unión Rebecca.
La pareja se separó en 1948, pero poco antes Welles
se había casado con la actriz Paola
Mori. Sin olvidar, una conocida relación
sentimental que mantuvo con la cantante Eartha
Kitt.
El padre de Orson
Welles era inventor, y la madre,
pianista. El pequeño heredó de ella
habilidades para la magia, el piano y la
pintura. De hecho, fue su madre quien lo
incentivó hacia la música, la literatura y el
dibujo. Pero ella murió cuando el niño tenía
apenas 9 años. Y a sus 15, falleció el padre.
A partir de entonces, Orson estuvo al cuidado de Maurice
Bernstein, quien impulsó más que nadie su
educación y fue su verdadero admirador: Bernstein
ayudó a que Welles
fuera catalogado como niño prodigio (“the
boy Gonder”).
A los 16, comenzó a trabajar en teatro en Dublín
(Irlanda) y, a los 17, debutó en Broadway,
representando Romeo y Julieta. Poco después,
fundó la Compañía de Teatro Mercury Theatre.
Después de hacer La guerra de los
mundos en radio y de debutar en cine con El
ciudadano, Welles
dirigió El
cuarto mandamiento (1942),
basada en la novela The magnificent Ambersons,
de Booth
Tarkington (Premio Pulitzer en 1919); El
extraño (1946); La
dama de Shanghai (1948), similar en
varios aspectos a Vértigo, de Hitchcock (1958) y Mr. Arkadin (1954).
En 1949,
Welles
emigró a Europa y trabajó como actor en varias
películas, con el fin de financiar Othello.
Así, entre otras, actuó en El
Tercer Hombre (1949), dirigida por Carol
Reed. Luego, volvió a la dirección con Sed
de Mal (1958), segunda obra maestra
después de Ciudadano Kane
y El proceso (1962), una excelente adaptación de la
novela de Franz
Kafka. Además, ofreció una personalísima
y muy intensa visión del mundo de Shakespeare
a través de tres películas: Macbeth
(1948), Othello
(1952) y Campanadas
a medianoche (1966). En 1973, estrenó
Fraude, una película de corte
experimental planteada como un falso documental
que se anticipa a algunas propuestas del cine
postmoderno, y que fue reconocida como
influyente por realizadores como Jean-Luc Godard.
El 10 de octubre de 1985 Orson
Welles murió de un ataque cardiaco en
Los Ángeles, mientras mecanografiaba unas
instrucciones de escena para el material que
proyectaba filmar más tarde ese mismo día. Sus
cenizas están enterradas en una hacienda en
Ronda, provincia de Málaga, donde había pasado
un verano cuando tenía 18 años.
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